Douleur et cancer : accélérer le soulagement.

Une des molécules utilisées pour soulager les douleurs associées au cancer, le fentanyl, semble agir plus vite lorsqu’elle est administrée à l’aide d’un spray nasal que lorsqu’elle est administrée par voie orale.

Selon une étude européenne, les douleurs paroxystiques - des douleurs fulgurantes ressenties comme des décharges électriques ou des coups de couteaux – altèrent considérablement la qualité de vie de 90 % des patients atteints de cancer. Ces douleurs affectent leurs sommeils, les activités quotidiennes et leurs relations avec leur entourage.

Selon les résultats de cette étude conduite au Royaume-Uni, en Suède et au Danemark, les patients vivent en moyenne trois épisodes de douleurs paroxystiques par jour. Ces épisodes durent souvent près d’une heure. Plus de 95 % des patients prennent des médicaments administrés par voie orale pour soulager leurs douleurs paroxystiques. Ils ressentent les premiers effets de ce médicament au bout de vingt minutes en moyenne.

Selon une seconde étude, la prise de médicaments par voie nasale pourrait raccourcir ce délai, améliorant ainsi la qualité de vie des patients. Cette étude a évalué l’efficacité d’une molécule antidouleur puissante, le fentanyl, en fonction de son mode d’administration. Lorsqu’il est pris par voie orale, la molécule soulage 7 % des patients au bout de cinq minutes et 24 % au bout de 10 minutes. Dans sa version « spray nasal », la même molécule est efficace chez 25 % des patients à la cinquième minute et chez 51 % au bout de dix minutes. Les deux formes de la molécule sont bien tolérées et lorsqu’on interroge les patients, ils affirment préférer le spray nasal.

Résultats présentés à l’occasion d’un congrès international sur la douleur (EFIC) qui s’est tenu à Lisbonne du 8 au 12 septembre 2009