L'Interféron, remède miracle à tous les maux ?

Déjà utilisée pour combattre le cancer, l'Interféron pourrait également avoir un rôle à jouer dans la formation des os et le traitement de l'ostéoporose.

C'est ce qu'a découvert une équipe de chercheurs en s'intéressant à la fonction de cette hormone (surtout connue pour sa capacité à renforcer le système immunitaire).

Les cellules souches de notre corps possèdent le récepteur pour capter l'interféron mais peuvent également le produire. On vient de s'apercevoir qu'en enlevant cette possibilité, les cellules produisaient moins d'os. Ensuite, on a stimulé la production de l'interféron et on a vu que les cellules souches dites mésenchymateuses se transformaient davantage en os plutôt qu'en cellules adipeuses (graisseuses).

Dans un deuxième temps, les chercheurs ont observé des souris devenues insensibles à l'interféron à la suite de la désactivation du récepteur de cette hormone. Résultat ? Les petites bêtes avaient une densité osseuse moindre que leurs congénères saines et leurs cellules souches avaient moins tendance à se transformer en cellules osseuses (ostéoblastes).

La solution n'est pourtant pas d'injecter de l'interféron aux personnes atteintes d'ostéoporose. Il y aurait beaucoup d'effets secondaires. L'idée est de trouver d'autres molécules pouvant amener les cellules souches à produire des cellules osseuses et de favoriser ainsi la croissance des os plutôt que des cellules adipeuses. De telles molécules permettraient d'élaborer un meilleur traitement de l'ostéoporose chez les personnes âgées puisqu'il est connu qu'en vieillissant les cellules souches ont justement tendance à se transformer en gras plutôt qu'en os.

L'ostéoporose est une maladie qui fragilise les os et augmente le risque de fractures.